Steve Jobs
(Steve
Paul Jobs; San Francisco, 1955 - Palo Alto, California, 2011) Informático y
empresario estadounidense. Padre del primer ordenador personal y fundador de
Apple Computer, probablemente la empresa más innovadora del sector,
contribuyendo decisivamente a la popularización de la informática. Sus ideas
visionarias revolucionaron los mercados y los hábitos de millones de personas
durante más de tres décadas. Desde 1961, la familia Jobs residió en la pequeña
ciudad californiana de Mountain View, importante centro de la industria
electrónica estadounidense. Con apenas doce años se unió al Hewlett-Packard
Explorer Club, asociación juvenil en la que los ingenieros de la compañía
Hewlett-Packard enseñaban a niños y jóvenes las últimas creaciones en el
terreno de la computación.
Tras unas prácticas en la empresa Hewlett-Packard en Palo
Alto, en 1974 Jobs fue contratado como diseñador por Atari, compañía pionera de
la por entonces naciente industria de los videojuegos.
Ø Nace
En
aquella misma época se unió al que sería su primer socio, el ingeniero Stephen
Wozniak. Jobs supo apreciar de inmediato el interés comercial del proyecto de
microcomputador doméstico en que trabajaba su amigo; en el garaje crearon
primero una imaginativa placa base y luego un computador completo, el Apple I,
el primer ordenador personal de la historia. En 1976, con el dinero obtenido en
la venta de su furgoneta Volkswagen, fundaron la empresa Apple Computer, con
sede en el garaje de la familia Jobs. Steve Jobs eligió el nombre Apple como
un recuerdo de los tiempos en que trabajaba en la recolección de su fruta
favorita, la manzana.
Steve Jobs en 1977
El Apple II, fue
introducido en 1977, convirtiéndose en el primer ordenador de consumo masivo. Apple
pasó a ser la empresa de mayor crecimiento de Estados Unidos. Tres años
después, Apple salió a la bolsa con un precio de 22 dólares por acción, lo que
convirtió a Jobs y Wozniak en millonarios.
Tras el Apple II, Jobs
y Wozniak se enfrascaron en la creación del Macintosh, el primer ordenador
asequible y fácil de manejar sin necesidad de saber informática: era la
realización del sueño que acariciaba la industria desde la invención del primer
microprocesador (1971). El lanzamiento del Macintosh en 1984 supuso un vuelco
en las perspectivas del mercado. Su gran innovación fue una interfaz gráfica de
diseño amigable que simulaba una mesa de trabajo (el escritorio), y la
introducción del ratón para ejecutar las funciones haciendo clic sobre las
iconos, ventanas y menús de opciones que se abrían en la pantalla, facilitando
la interacción entre el usuario y el ordenador: dejaba de ser necesario
comprender, memorizar e introducir a través del teclado multitud de comandos,
hasta un niño podía utilizarlo. Así Jobs realizó una gran contribución a la
introducción de los ordenadores personales en la enseñanza.
En 1981, el más fuerte
competidor de Apple, IBM, había sacado al mercado su primer ordenador personal,
copiando en buena parte las especificaciones del Apple II. Con el ánimo de
mantener la competitividad de su empresa, Steve Jobs decidió reclutar para la
dirección de Apple al entonces presidente de la conocida multinacional de
refrescos Pepsi, John Sculley, sin saber que éste acabaría echándole de su
propia empresa. El estilo de Sculley, un ejecutivo de la vieja guardia, chocaba
claramente con la rebeldía y las maneras heterodoxas de Jobs.
Steve Jobs, John Sculley y Stephen Wozniak en la presentación
del Macintosh (San Francisco, 1984)
Al mismo tiempo
empezaron los problemas entre Jobs y Wozniak, se debió al difícil carácter de
Jobs, tachado en medios informáticos de "tirano carismático". El
resultado fue que Wozniak se marchó de Apple en 1985, año en que fueron
despedidos mil doscientos empleados a raíz de una amplia reestructuración en la
empresa, y Jobs dimitió para emprender en solitario una nueva andadura
empresarial.
Ø NeXT Computer y Pixar
Steve Jobs fundó una
nueva compañía informática, NeXT Computer (1985), y compró al director
cinematográfico estadounidense George Lucas, por diez millones de dólares, la
división de animación de la productora, Lucasfilm Limited. Así nació Pixar en
1986, centrados en la producción por ordenador de películas de dibujos animados.
En 1989, NeXT Computer
lanzó su primer ordenador, repleto de funciones extraordinarias, pero que no
resultó rentable por su elevado precio e incompatibilidad con la mayoría de los
sistemas existentes en el mercado. Finalmente, se cerró la división de
ordenadores en 1993, habiendo creado el aparato con el que el programador
británico Tim Berners-Lee ideó la World Wide Web, que sería la base del
desarrollo y popularización de Internet.
Mejor iban las cosas en Pixar: en 1995, el
estudio lanzó Toy Story en conjunto con Disney siendo el primer
largometraje realizado íntegramente por ordenador. La película fue un éxito de
taquilla y obtuvo un Oscar de la Academia de Hollywood. El siguiente gran éxito
de Pixar fue Bichos, una aventura en miniatura (1998), al que seguirían nuevos
títulos memorables, como Monsters, Inc. (2001)
y Buscando a Nemo (2003).
Apple, en cambio, atravesaba momentos
difíciles. Desde principios de los 80, los llamados PC clónicos (ordenadores
personales compatibles con los de IBM) copaban el mercado gracias su bajo
coste. Con Jobs al frente, Apple había logrado capear el temporal gracias al ya
citado Macintosh (1984): su intuitiva interfaz gráfica fácilmente manejable
mediante el ratón era claramente superior al MS-DOS, el sistema operativo de
Microsoft que llevaban los clónicos, y justificaba, junto con otras virtudes,
su elevado precio.
En su etapa en NeXT Computer (1989)
Pero cuando Microsoft lanzó las primeras
versiones del sistema operativo Windows (Windows 3.1 en 1992, Windows 95 en
1995), Apple perdió uno de sus principales argumentos de venta. Un PC equipado
con Windows y ratón era tan fácil de usar como el Macintosh, y mucho más
barato. A juicio de casi todos los expertos, Windows era un plagio de la
interfaz del Macintosh; así lo entendió Apple, que de inmediato se enzarzó en
demandas y pleitos contra la Microsoft de Bill Gates.
Ø De nuevo en Apple
Derrotada en sus
pleitos contra Microsoft y sumergida en una profunda crisis, en 1996 Apple compró
NeXT Computer, lo que supuso la vuelta de Steve con un cargo de asesor interino
(por el que Jobs, voluntariamente, no recibía ningún salario). Nueve meses
después, la dimisión del presidente de Apple encumbró nuevamente a Jobs al
frente de la compañía. En agosto de 1997, un mes antes de su nombramiento como
presidente provisional de Apple, Jobs anunció un acuerdo con la corporación
rival, Microsoft, que decidió invertir 150 millones de dólares en Apple,
Microsoft era el principal fabricante de programas para Macintosh, y Apple uno
de los principales testigos en el juicio antimonopolio que la justicia
norteamericana había incoado contra la empresa de Bill Gates.
Durante esta segunda
etapa en Apple, Steve Jobs continuó impulsando productos decididamente
innovadores. Cuando Jobs asumió de nuevo la presidencia de Apple en septiembre
de 1997, la batalla parecía perdida; en 2012, un año después de su muerte,
Apple se había convertido en la empresa más valiosa del mundo: la cotización
global de sus acciones en bolsa rozaba los seiscientos mil millones de dólares.
En 1998, Steve Jobs
volvió a revolucionar el mercado con el lanzamiento del iMac, un ordenador
compacto integrado en el monitor, que además de su espectacular diseño estaba
preparado para navegar por Internet. Su éxito colocó a Apple nuevamente entre
los cinco mayores fabricantes de ordenadores personales de Estados Unidos y
acarreó una revalorización del 50% de las acciones de la compañía.
Como si el mundo del
ordenador personal se le hubiera quedado pequeño, Jobs pasó pronto a desplegar
su inagotable inventiva en otros ámbitos. El primero fue la música digital: en
2001 con un reproductor de audio de bolsillo, el iPod, y dos años después creó
la tienda musical iTunes, que lideró de inmediato la venta de música en línea y
sigue manteniendo su posición dominante. Desgraciadamente, sus problemas de
salud lo obligaron a apartarse temporalmente de su trabajo en 2004, año en que
fue tratado de un cáncer de páncreas.
Steve Jobs en la presentación del iPhone (2007)
En 2007
presentó el iPhone, primer teléfono inteligente de alta gama producido por
Apple. Declarado "invento del año" por la revista Time, su pantalla
táctil integraba un teclado de orientación tanto vertical como horizontal, e
incorporaba una cámara fotográfica de tres megapíxeles, un lector de música
(con las mismas funciones que un iPod) y un navegador de Internet.
Las
novedosas prestaciones del iPhone fueron pronto imitadas, pero sólo otro gran
gigante del sector, Google, presentó batalla a Apple lanzando ese mismo año
Android, un sistema operativo para móviles. La historia se repetía: el iPhone
llevaba integrado su propio sistema operativo, el iOS, y gracias al desarrollo
de Android, Google logró evitar que Apple amenazase su posición dominante en
Internet, pues en un futuro muy próximo, la mayor parte de conexiones a
Internet se efectuarían desde dispositivos móviles.
En 2009, año en que hubo de someterse a
un trasplante de hígado, Steve Jobs delegó la mayor parte de sus
responsabilidades en Timothy Cook. Pero ni siquiera el visible deterioro de su
salud lograría reducir su entrega al trabajo. En 2010 sorprendió al mundo con
el iPad, un híbrido de tableta y teléfono móvil; una ligera y delgadísima
pantalla táctil de 9,7 pulgadas contenía en su parte posterior la potencia de
procesamiento y todas las prestaciones de un ordenador portátil, sin necesidad
de teclado ni ratón. Steve Jobs presentó la segunda versión, el iPad 2, en
marzo de 2011, en la que sería una de sus últimas apariciones en público. El 5
de octubre de 2011, a los 56 años de edad, falleció en su casa de Palo Alto,
víctima del avance del cáncer que le había sido detectado en 2003.
**Enfocado a su vida empresarial**
Realizado por Barrios Víctor Daniel, FinEs 2016
